Si l’utilisation du bois comme combustible est aussi ancienne que l’homme, celle des granulés, qui représente aussi un produit simple et qui est essentiellement faite uniquement de bois, est très récente et, pourrait-on dire, appartient à la génération des baby-boomers !
La recherche de carburants de plus en plus économiques, transportables et à fort pouvoir calorifique a caractérisé l’évolution technologique et sociale de l’homme.
L’utilisation du charbon a tiré nos ancêtres hors d’une culture purement agricole et artisanale, pour les amener dans une nouvelle réalité industrielle, faite d’énergie puissante à faible coût, mais aussi de villes enfumées et de poussières fines, qui ne laissaient même pas passer les rayons du soleil.
Les romans du Londres industriel du XIXe siècle ont la couleur noire du charbon et le ciel plombé des résidus de combustion, mais ils ont également attiré une société en grande tourmente et une explosion d’initiatives, de découvertes, de nouvelles fortunes et de nouveaux emplois, liés à l’extraction et à la commercialisation de la houille.
Et donc pour le pétrole et le gaz : nouveaux carburants, nouvelles opportunités et explosion de la consommation.
Dans ce processus de changement rapide, le bois n’a jamais perdu son rôle: celui de combustible utilisé dans les familles, pour chauffer les pièces, cuisiner et produire de l’eau chaude.
Mais parlons des granulés de bois, qui, comme nous l’avons dit, a une histoire de quelques décennies et c’est incroyable étant donné qu’après tout, c’est un produit qui ne nécessite au moins 98% que de la sciure de bois et une technologie qui n’est certainement pas aérospatiale!
Celle des granulés de bois est une histoire jamais écrite, le sujet n’est ni épique ni romantique, mais essayons d’y voir plus clair.
ACHETER PELLET/GRANULES DE BOIS DE CHAUFFAGE
Tout d’abord le nom : PELLET.
Pourquoi l’appelle-t-on ainsi?
Le mot « granulé » caractérise une forme plutôt qu’un produit.
Le cylindre en bois que nous connaissons tous et d’un diamètre compris entre 6 et 8 millimètres s’appelle des pellets, mais il n’est pas né comme combustible.
Il semble que dans les années 50 aux États-Unis, un brillant vendeur d’aliments pour animaux, réfléchissant à la façon de faciliter le travail de ses clients, qui mélangeaient chaque jour du maïs, du foin, de l’orge et d’autres céréales, pressaient tout et, en fait, granulaient le mélange, obtenant un cylindre qui faisait gagner du temps aux agriculteurs et permettait également de moduler, de manière plus équilibrée, le régime alimentaire des animaux.
Ce pellet avait également un avantage que l’on apprécie encore aujourd’hui dans les granulés de bois : la densité plus élevée par rapport à la matière première d’origine et par conséquent une plus grande facilité de transport et moins d’espace de stockage.
Comme on le sait, c’est toujours le besoin qui aiguise l’ingéniosité et ce sera un événement traumatisant de donner naissance, vingt ans plus tard, aux granulés de bois : la crise énergétique des années 70.
Pour ceux qui ne vivaient pas à cette époque, et qui vivent aujourd’hui dans un monde où nous avons de l’énergie au-delà de notre capacité de consommation, vous ne pouvez pas imaginer ce que la crise énergétique des années 70 a signifié.
Il y a eu le catastrophisme des scientifiques qui ont tracé les courbes de disponibilité du pic de pétrole, et les scénarios d’un retour à l’ère préindustrielle, des week-ends à pied et de l’essence qui coûtent plus cher que Barolo.
Rien qu’en ce début des années 70 (il semble 1973) un jeune ingénieur américain, empruntant l’idée du vendeur d’aliments d’une vingtaine d’années auparavant, pressait des chutes de bois et… Les granulés de bois l’étaient!
Une chose très simple mais inventée il n’y a même pas 50 ans …..
Ce pellet a été immédiatement utilisé pour produire de l’énergie à des fins purement industrielles et, par conséquent, le problème de la qualité du produit ne s’est pas posé de manière urgente.
Dans les années 80, même sans un énorme boom, une trentaine d’usines ont été construites entre les États-Unis et le Canada qui ont commencé à produire des granulés de bois.
Bien sûr, entre-temps, la crise pétrolière était derrière nous et l’énergie continuait d’être consommée joyeusement, malgré quelques pics de prix, dus plus à des crises géopolitiques qu’à des problèmes de disponibilité des produits, un enjeu, celui de la fin de l’ère pétrolière, complètement surmonté par l’invention, il y a un peu plus d’une décennie, de l’extraction avec le système de gaz de schiste et de pétrole de schiste. , mais c’est une autre histoire qui a ramené les États-Unis au sommet parmi les producteurs et plus loin des conflits du Moyen-Orient.
Revenons à nos granulés de bois.
ACHETER GRANULES DE BOIS DE CHAUFFAGE
Quand commence-t-il à s’imposer définitivement et à devenir un biocarburant qui pénètre dans des millions de foyers ?
Dans des temps très récents.
Nous avons dit que dès le début, le granulé de bois avait une destination d’utilisation industrielle, ce n’est que dans les années 90 que le Canada a commencé à produire les premiers poêles à granulés, ouvrant un marché illimité d’opportunités.
Les premiers poêles à granulés n’ont pas été un succès: il n’y a pas eu une grande expérience et la technologie était décidément naïve.
Même les granulés n’ont pas aidé, ce qui a été produit sans trop prêter attention à la qualité: il y avait tout à l’intérieur, de la sciure de bois, de l’écorce et des déchets de bois, bref, la combustion laissait à désirer!
Ici, la longue vague d’intérêt pour les granulés de bois arrive également en Europe et en particulier en Autriche qui utilisait déjà l’écorce de bois pour alimenter les centrales.
L’Autriche avait, et a toujours, une grande tradition de l’industrie du bois et produisait une quantité impressionnante de sciure de bois qui, jusqu’alors, était tout au plus utilisée comme produit pour la litière des animaux.
Pouvoir donner à toute cette sciure de bois un but plus noble (et plus lucratif!) était un Eldorado.
Avec l’imagination teutonique les premiers sacs de granulés de bois commercialisés portaient l’inscription « Holz pellet » qui signifie simplement … granulés de bois!
Holz pellet est devenu dans notre imagination la marque d’une qualité allemande de granulés de bois.
Peu à peu les granulés de bois ont conquis de plus en plus les consommateurs et aussi le Protocole de Kyoto et l’attention portée aux énergies renouvelables, a fini par devenir un sujet de diffusion de ce biocarburant dont la consommation est estimée aujourd’hui en Europe à environ 20 millions de tonnes/an avec la France le premier consommateur à usage domestique.
Ses qualités de densité énergétique (environ deux fois plus que le bois), de faibles émissions, de pouvoir calorifique élevé et surtout de faible coût sont de plus en plus appréciées ce qui le rend très compétitif (pour en savoir plus sur les coûts, reportez-vous à notre article précédent « Saisonnalité des pellets, prix du marché et coûts logistiques »).
En outre, les granulés de bois ont un grand avenir devant eux, non seulement pour les incitations à l’achat de poêles et de chaudières (rien qu’à Salzbourg grâce à ces incitations, 30% des chaudières sont alimentées par des granulés de bois), mais parce que l’implantation croissante en termes de poêles, chaudières, cheminées, signifie que les granulés de bois continueront à faire parler d’eux et de plus en plus même dans les décennies à venir.
